ASTRONOMIA LAS LUNAS DE MARTE

¿Planeta rojo, luna azul?

Escrito por: Chris Carroll

Imagen de satélite: NASA/JPL-CALTECH, Universidad de Arizona

Phobos, el mayor de los satélites naturales de Marte (Deimos es el otro), es un enano deforme en comparación con la luna de la Tierra. Pero lo que le falta en apariencia lo compensa con enigmas. Una teoría sostiene que Phobos es un asteroide que fue atraído a la órbita marciana hace quizá miles de millones de años. Pero imágenes recientes captadas por el Mars Reconnaissance Orbiter muestran una mancha azul sobre la superficie rojiza –un contraste rara vez observado en un asteroide–. Algunos astrónomos aseveran que lo azul es terreno recientemente expuesto, al cual la erosión todavía no lo ha vuelto rojo; otros piensan que se trata de un material completamente diferente que mana desde el interior. El próximo año Rusia planea enviar un vehículo que se pose en Phobos para recolectar muestras, y tal vez pistas para resolver este misterio de la luna marciana.